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Common Idioms

Popular English idioms and expressions

Intermediate
Everyday
briser la glace
/bʁizɛʁ la glas/

surmonter la gêne ou la timidité initiale lors d'une rencontre ou d'une situation sociale nouvelle

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Il a raconté une blague pour briser la glace au début de la réunion.

• Un jeu d'introduction peut aider à briser la glace entre des inconnus.

du gâteau
/dy gɑto/

expression familière signifiant que quelque chose est très facile à faire

expression

Examples:

• Cet examen, c'est du gâteau pour lui.

• Monter ce meuble ? C'était du gâteau !

coûter les yeux de la tête
/kɔytɛʁ lɛs jøks dɛ la tɛt/

expression idiomatique signifiant qu'une chose est extrêmement chère

verbe, locution idiomatique

Examples:

• Ce restaurant gastronomique coûte les yeux de la tête, mais la cuisine est exceptionnelle.

• Rénover une vieille maison peut coûter les yeux de la tête si l'on n'est pas prudent.

ne pas être dans son assiette
/nɛ pas ɛtʁɛ dɑ̃s sɔ̃ asjɛt/

se sentir mal à l'aise, indisposé ou légèrement souffrant sans raison bien définie

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Il n'est pas dans son assiette aujourd'hui — il a l'air fatigué et préoccupé.

• Je ne suis pas dans mon assiette depuis hier soir, j'ai peut-être mangé quelque chose de mauvais.

mettre le doigt dessus
/mɛtʁɛ lɛ dwagt dɛsy/

identifier ou trouver précisément quelque chose qu'on cherchait à comprendre ou à nommer

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Je savais qu'il y avait un problème, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt dessus.

• Elle a enfin mis le doigt dessus : c'est la ponctuation qui rendait le texte confus.

serrer les dents
/sɛʁɛʁ lɛs dɑ̃t/

supporter une situation difficile ou douloureuse avec courage et sans se plaindre

verbe

Examples:

• Malgré la fatigue, les coureurs ont serré les dents pour terminer la course.

• Il a serré les dents pendant les travaux difficiles et n'a jamais abandonné.

vendre la mèche
/vɑ̃dʁɛ la mɛʃ/

révéler involontairement ou maladroitement un secret, une surprise ou un complot

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Il a vendu la mèche en mentionnant la fête surprise devant l'intéressée.

• Ne vends pas la mèche avant que tout le monde soit arrivé !

un bienfait déguisé
/œ̃ bjɛ̃fɛt degize/

événement qui semble négatif au premier abord mais qui s'avère bénéfique par la suite

nom

Examples:

• Perdre cet emploi a été un bienfait déguisé : cela m'a poussé à créer ma propre entreprise.

• La panne de voiture était un bienfait déguisé, car elle m'a évité d'être dans l'accident plus loin sur la route.

tourner autour du pot
/tuʁnɛʁ otuʁ dy pɔ/

éviter d'aborder directement un sujet, parler de manière détournée sans aller à l'essentiel

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Arrête de tourner autour du pot et dis-moi ce qui s'est vraiment passé.

• Il a tourné autour du pot pendant dix minutes avant d'annoncer la mauvaise nouvelle.

dépasser les bornes
/depasɛʁ lɛs bɔʁn/

aller au-delà de ce qui est acceptable ou tolérable, en paroles ou en actions

expression verbale

Examples:

• Cette remarque dépasse vraiment les bornes, tu aurais dû te retenir.

• Il a fini par dépasser les bornes et son patron l'a renvoyé.

tous les trente-six du mois
/tus lɛs tʁɑ̃tɛsiks dy mwa/

expression signifiant que quelque chose arrive très rarement ou presque jamais

adverbe, expression idiomatique

Examples:

• Il vient nous rendre visite tous les trente-six du mois.

• Ce genre d'occasion ne se présente que tous les trente-six du mois, il ne faut pas la rater.

la goutte qui fait déborder le vase
/la gutɛ ki fɛt debɔʁdɛʁ lɛ vaz/

événement minime qui, s'ajoutant à d'autres, provoque une réaction ou une rupture

nom, expression idiomatique

Examples:

• Sa remarque désobligeante a été la goutte qui a fait déborder le vase.

• Après des semaines de tensions, ce retard a été la goutte qui a fait déborder le vase.

à quoi penses-tu?
/a kwa pɑ̃sɛsty/

expression utilisée pour demander à quelqu'un à quoi ou à qui il pense en ce moment

interjection

Examples:

• Tu sembles distrait — à quoi penses-tu?

• Elle s'arrêta de parler et lui demanda : à quoi penses-tu?

ménager la chèvre et le chou
/menaʒɛʁ la ʃɛvʁə ɛt lɛ ʃu/

chercher à satisfaire deux parties opposées sans prendre parti, au risque de ne contenter personne

verbe, expression idiomatique

Examples:

• En politique, il essaie toujours de ménager la chèvre et le chou pour ne pas perdre de voix.

• Tu ne peux pas éternellement ménager la chèvre et le chou — il faudra choisir un camp.

s'arrêter pour aujourd'hui
/saʁɛtɛʁ puʁ oʒuʁdyi/

cesser de travailler ou d'effectuer une activité pour le reste de la journée

verbe

Examples:

• Il est déjà dix-neuf heures, je crois qu'il est temps de s'arrêter pour aujourd'hui.

• Nous avons bien avancé sur le projet, nous pouvons nous arrêter pour aujourd'hui.

fermer les yeux
/fɛʁmɛʁ lɛs jœ/

abaisser les paupières pour occulter la vue

verbe

Examples:

• Ferme les yeux et fais un vœu avant de souffler les bougies.

• Elle a fermé les yeux pour mieux se concentrer sur la musique.

travailler jusqu'à pas d'heure
/tʁavɛjɛʁ ʒyska pas døʁ/

travailler très tard dans la nuit, bien au-delà des heures normales

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Elle a travaillé jusqu'à pas d'heure pour finir le rapport avant la réunion.

• On a travaillé jusqu'à pas d'heure ce soir, mais le projet est enfin terminé.

être servi à sa propre sauce
/ɛtʁɛ sɛʁvi a sa pʁɔpʁɛ sos/

subir les mêmes désagréments ou les mêmes procédés qu'on a fait subir à d'autres

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Lui qui manipulait tout le monde a finalement été servi à sa propre sauce quand ses collègues ont comploté contre lui.

• Elle a été servie à sa propre sauce lorsque sa propre ruse s'est retournée contre elle.

rater le coche
/ʁatɛʁ lɛ kɔʃ/

laisser passer une occasion favorable sans en profiter

verbe, expression idiomatique

Examples:

• Il a raté le coche en n'acceptant pas cette offre d'emploi.

• Ne rate pas le coche, c'est une opportunité unique.